Descendre dans une mine déjà exploitée au 1er siècle avant Jésus-Christ, visiter des moulins à vent remarquablement restaurés ou découvrir le plus grand parc d'éoliennes de France, c'est ce qui vous attend sur le plateau d'Ally, en Haute-Loire. Avant-goût de votre visite…
Le tourisme peut être un très bon moyen de mieux connaître les habitants d'une région, savoir d'où ils viennent, parcourir un peu de l'histoire qui les a façonnés. À Ally, sur un plateau du nord de la Margeride, à deux pas des gorges de l'Allier et aux confins du Cantal, les ressources naturelles ont toujours lancé un défi à l'ingéniosité des hommes. Pour vous en convaincre, il faut chausser des bottes et mettre un casque. Vous voila fin prêts pour une heure d'exploration dans les galeries d'une ancienne mine d'antimoine et de plomb argentifère déjà exploitée par les gallo-romains et remise en service au 19e siècle. Montrome, le village d'où débutera votre aventure, signifie d'ailleurs “mont des Romains”.
À l'époque, les conditions de travail n'étaient pas franchement douces. À l'aide de pointes de métal, l'extraction se faisait à la vitesse sidérante de 10 cm par jour. Compte tenu de la hauteur de certaines galeries, seuls des enfants pouvaient y travailler…
Au fond - la mine descendait à moins 180 mètres - on évoluait les pieds dans l'eau (vous n'avez pas chaussé vos bottes pour rien). La visite s'effectue sur 250 mètres de galeries éclairées à l'électricité. On passe d'un niveau à l'autre par des échelles.
Par endroits, la hauteur ne dépasse pas les 1m40… : attention aux têtes ! Mais soyez sans crainte, cette mine se visite sans problème en famille. Son parfum d'aventure et de chasse au trésor est d'ailleurs particulièrement apprécié des enfants.
Pendant votre exploration, vous profiterez des commentaires éclairés d'un géologue. Une fois remonté, vous pourrez chercher des minéraux. La Rodde, est l'une des trente mines de ce coin d'Auvergne qui produisait 50 % de l'antimoine français au 19e siècle, et la première au monde à cette période.

Des ailes au vent
Sur le plateau, le ciel sait aussi se montrer généreux avec près de 300 jours de vent par an. Les moulins ont donc naturellement fleuri ; entre 1800 et 1820, une dizaine se sont mis à tourner sur la commune. Ils ont pris le relais des moulins à eau que le gel ou le manque d'eau avaient condamnés. Il s'agissait de moulins à grain, essentiellement le fameux seigle de la Margeride destiné à l'alimentation du bétail. Leurs ailes ont tourné pendant tout le 19e siècle. Le dernier a définitivement rendu les armes dans les années 1930 face à la concurrence des minoteries installées dans la plaine. Aujourd'hui, sous l'impulsion de la municipalité et de l'association Action Ally 2000 qui en assure l'animation, plusieurs ont repris du service. Pour une nouvelle vie tournée vers le tourisme. Deux d'entre eux ont été transformés en gîtes 3 épis pour deux personnes, dont le Moulin des Amoureux qui est à lui seul tout un programme… Deux autres se visitent : le Moulin de Pargeat, inscrit à l'Inventaire des monuments historiques, qui a gardé tout son mécanisme et le Moulin du Calvaire, entièrement vitré pour être transformé en moulin panoramique.
Dans le premier, on peut admirer la charpente du toit qui pivote pour mieux prendre le vent et les ailes qui étaient habillées non de voiles, mais de longues planches de bois. Dans le second, le regard porte loin : sur le Forez, le Velay, les monts d'Auvergne, le Cantal, le Sancy et même le puy de Dôme, à 80 kilomètres à vol d'oiseau.
Aujourd'hui, ces moulins ont des descendants : Ally héberge le plus grand parc éolien de France. De grands oiseaux blancs dressés à 120 mètres de hauteur, capables de produire de l'électricité pour 70 000 personnes quand les conditions de vent sont bonnes. Leur visite vous permettra de comprendre comment elles ont été construites, comment elles fonctionnent et comment une petite commune pleine de vie peut à la fois sauvegarder son passé et penser à l'avenir.

Action Ally 2000 - www.ally43.fr - 04 71 76 77 22

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