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Une idée originale... Le Canadien Fred Ferguson, spécialiste des ballons dirigeables, a eu l'idée de mettre cette technologie au service de l'énergie éolienne.
Il a ainsi conçu un ballon éolien gonflable, flottant à plusieurs centaines de mètres du sol, et effectuant des rotations autour d'un axe horizontal grâce à sa forme particulière de roue à aubes. La turbine, d'une puissance de 4 kW en version prototype, est intégrée à la structure flottante et les câbles reliant la structure au sol transmettent l'électricité. Le procédé est aujourd'hui en passe d'être industrialisé. Magenn Power Corp. a en effet signé, il y a quelques mois, un premier accord commercial avec Krystal Planet, une entreprise américaine qui commercialisera ces premières éoliennes flottantes d'ici à la fin de l'année.
Ces éoliennes sont de très faible puissance (projets visant à atteindre plus d'un mégawatt), mais elles ont l'avantage de capter des vents réguliers en altitude, d'être peu chèresses (10 000 dollars en version 4 kW) et de pouvoir être installées très rapidement sur des sites isolés ou pour des opérations d'urgence humanitaire.
Plus d'informations sur :
http://www.magenn.com/ (site en anglais)
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